Sa vocation est l’étude de la civilisation du Moyen Âge (VIII^e-XIV^e siècle) sous tous ses aspects : histoire, histoire de l’art, iconographie, architecture, archéologie, littérature, linguistique, épigraphie, musique, etc.

Organisé en cinq équipes thématiques, le CESCM compte 60 chercheurs, enseignants-chercheurs ou membres associés, 38 doctorants et 18 ingénieurs, techniciens ou administratifs relevant du CNRS ou de l’Université de Poitiers.

Outre ses activités dans le domaine de la recherche, le CESCM propose également des ressources documentaires :

– une photothèque regroupant un fonds iconographique de 240 000 clichés consacré à l’art roman ; ROMANE, une base de données textuelles et d’images numériques constituée de 15 000 notices et 25 000 images,

– une inscripthèque : centre documentaire autour de l’épigraphie médiévale,

– une bibliothèque spécialisée dans le Moyen Âge, localisée à la bibliothèque Michel Foucault (Bibliothèque universitaire Sciences humaines, Arts et Moyen Âge) du SCD de l’Université de Poitiers, dotée d’un fonds exceptionnel de 600 périodiques et de 50 000 ouvrages, et une salle de références bibliographiques localisée au CESCM comprenant notamment 3500 dictionnaires et sources sur le Moyen Âge.

Deux revues et une collection sont éditées au CESCM :

– la revue internationale Cahiers de civilisation médiévale,
– PRIS-MA : recherche sur l’imaginaire et le symbolique au Moyen Âge,
– la collection Corpus des inscriptions de la France médiévale

Étroitement lié à l’activité pédagogique de l’Université de Poitiers, le CESCM propose :

– un Master recherche Mondes médiévaux

– et accueille les doctorants de l’Université de Poitiers qui préparent leur thèse dans le domaine du Moyen Âge.

Semaines d’études médiévales

Le CESCM organise depuis 1954 une session annuelle internationale de formation, appelée « Semaine d’étude médiévale », qui regroupe pendant quinze jours à Poitiers, une quarantaine d’étudiants, doctorants et jeunes chercheurs, français et étrangers.

Les conférences, les ressources documentaires, les excursions au programme des stagiaires lors de cette formation sont proposées par des spécialistes réputés venus du monde entier. Ce stage intensif interdisciplinaire, unique en son genre, a contribué à construire et à renforcer, depuis une cinquantaine d’année, un solide réseau national et international dans le domaine de l’étude du Moyen Âge.

Le CESCM participe en qualité d’expert scientifique à nombre d’exposition comme l’Âge roman avec le Musée Sainte-Croix et la Ville de Poitiers, de coordinateur de projet avec Grand Poitiers. Le centre organise régulièrement des conférences en partenariat avec l’Espace Mendès France, la Médiathèque François-Mitterrand, la Maison du Moyen Âge, etc.